Votre enfant vient vous voir : « Je veux vendre de la limonade devant la maison ! » Votre premier réflexe est peut-être de penser aux citrons écrasés sur le carrelage. Retenez-le une seconde. Votre enfant s'apprête à vivre sa première vraie leçon d'économie.
Samedi : la dure réalité
Buddy achète des citrons (CHF 8), du sucre (CHF 2) et 30 gobelets (CHF 5). Total : CHF 15. Il installe son stand dans sa rue et vend le verre CHF 1. Mais la rue est calme. À midi, il a vendu 12 verres : CHF 12 de recettes. Il a perdu CHF 3.
Première leçon : pour gagner de l'argent, il faut d'abord en avancer, et rien ne garantit qu'on le récupère. C'est le risque de celui qui entreprend.
Dimanche : ouvrir les yeux
Le dimanche, Buddy remarque qu'un tournoi de foot se tient au terrain du quartier. Des dizaines de joueurs assoiffés. Il déplace son stand et vend ses 30 verres en une heure : CHF 30 de recettes pour CHF 15 de dépenses. Bénéfice : CHF 15.
Il n'a rien inventé. Il a simplement vu une occasion que personne n'avait vue. L'économiste Israel Kirzner appelait ça la vigilance : l'entrepreneur est celui qui remarque un besoin non satisfait, là où les autres passent sans rien voir.
Le week-end suivant : l'idée nouvelle
Buddy a une idée : des glaçons à la menthe, faits la veille. Ça coûte CHF 3 de plus, mais sa limonade devient la plus rafraîchissante du tournoi. Il la vend CHF 1.50. Résultat : 30 verres, CHF 45 de recettes, CHF 18 de dépenses. Bénéfice : CHF 27.
L'économiste Joseph Schumpeter expliquait que le progrès vient de ces nouvelles combinaisons : un produit amélioré, une nouvelle façon de faire, un nouveau marché. Ce sont les entrepreneurs qui, en essayant, font avancer tout le monde.
Ce que votre enfant a appris en trois week-ends
- On n'est payé que si l'on rend service. Personne n'a été obligé d'acheter : les clients sont venus parce que la limonade leur faisait envie.
- Les coûts comptent autant que les ventes.
- Un échec n'est pas une fin, c'est une information. Le samedi raté a mené au dimanche réussi.
- Ce qu'on gagne soi-même a une saveur particulière. Ces CHF 27 valent plus à ses yeux que n'importe quel billet offert.
Votre rôle : ne pas tout organiser. Aidez pour la sécurité (le couteau, la route), puis reculez d'un pas. Laissez-le fixer le prix, choisir l'emplacement, se tromper.
À faire ce soir avec votre enfant
Demandez-lui : « Si tu devais gagner CHF 10 ce mois-ci en rendant service à quelqu'un, qu'est-ce que tu ferais ? » Notez toutes ses idées, même les plus folles : laver des vélos, vendre des dessins, promener un chien. Choisissez-en une et aidez-le à faire son petit tableau : ce que ça coûte, à quel prix vendre, combien il en faut pour gagner CHF 10.
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Pour aller plus loin
- Schumpeter, J. A. (1934). The Theory of Economic Development. Cambridge (MA) : Harvard University Press.
- Kirzner, I. M. (1973). Competition and Entrepreneurship. Chicago : University of Chicago Press.
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