Vendredi soir, Buddy apprend une nouvelle : il reste une place au camp de ski, mais il faut payer CHF 150 avant lundi. Il fait ses comptes. Il possède CHF 100 dans sa tirelire, une collection de cartes qui vaut environ CHF 120 et un vélo devenu trop petit qui vaut CHF 80. En tout, CHF 300. Il est « riche ». Et pourtant, il est bien embêté.
Avoir de la valeur ou avoir de l'argent
La tirelire, c'est simple : CHF 100 disponibles tout de suite. Les cartes, c'est autre chose. Pour obtenir CHF 120, il faudrait trouver le bon collectionneur, et ça prend des semaines. Le magasin du coin les rachète tout de suite… mais pour CHF 60. Le vélo ? Personne ne l'achètera ce week-end.
C'est ça, la liquidité : la facilité avec laquelle on peut transformer quelque chose en argent, vite et sans perdre de valeur. L'argent liquide est, comme son nom l'indique, parfaitement liquide. Une maison, une collection, une part dans l'entreprise d'un ami le sont beaucoup moins.
Pourquoi l'argent existe
En 1892, l'économiste autrichien Carl Menger s'est demandé d'où venait la monnaie. Sa réponse : de la liquidité. Dans les échanges, certaines marchandises se revendaient plus facilement que d'autres, comme le sel ou les métaux. Les gens ont pris l'habitude de les accepter, même sans en avoir besoin, parce qu'ils savaient pouvoir les échanger ensuite. Petit à petit, le bien le plus facile à revendre est devenu la monnaie, sans que personne ne l'ait décrété.
Le prix de la vitesse
Le magasin de cartes rachète une carte CHF 6 et la revend CHF 10. Cette différence, CHF 4, c'est le prix de la vitesse : le magasin est payé pour être toujours là quand on veut vendre.
Les chercheurs Yakov Amihud et Haim Mendelson ont montré en 1986 que cette différence compte aussi en bourse. Les placements difficiles à revendre doivent rapporter un peu plus, sinon personne n'en voudrait. Et ce sont surtout les investisseurs patients, qui n'ont pas besoin de vendre vite, qui profitent de ce petit supplément.
La règle des deux poches
Pour ne jamais se retrouver comme Buddy un vendredi soir :
- Une poche « tout de suite » : de l'argent disponible pour les imprévus. Pour un adulte, on parle souvent de quelques mois de dépenses.
- Une poche « plus tard » : l'argent dont on n'aura pas besoin avant longtemps, qui peut être placé dans des choses moins faciles à revendre mais qui rapportent plus.
Celui qui a sa poche « tout de suite » bien remplie n'est jamais obligé de vendre au mauvais moment, à moitié prix.
À faire ce soir avec votre enfant
Faites ensemble l'inventaire de ses trésors : tirelire, jeux, cartes, livres, vélo. Pour chaque objet, posez deux questions : « Combien ça vaut ? » et « Combien tu en aurais si tu devais le vendre demain matin ? » Comparez les deux colonnes. Puis décidez ensemble quelle somme il garde toujours dans sa poche « tout de suite ».
À lire aussi : Argent de poche : combien, quand, et faut-il le « mériter » ?
Pour aller plus loin
- Menger, C. (1892). On the Origin of Money. Economic Journal, 2(6), 239–255.
- Amihud, Y. & Mendelson, H. (1986). Asset Pricing and the Bid-Ask Spread. Journal of Financial Economics, 17(2), 223–249.
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Contenu éducatif, sans conseil en placement.